ישנן סיבות רבות לגידול כלבים ולאחרונה מחקרים חשפו סיבה נוספת. מבדיקות שהשוו את הרגלי הכושר בקרב אנשים שמגדלים כלב לאלו שאינם מגדלים כלב, נחשף שקבוצת בעלי הכלבים שומרים טוב יותר על פעילות גופנית. מחקר אחר גילה שילדים הגדלים לצד כלב פעילים ואנרגטיים יותר מילדים אחרים.

מומחים אומרים שהליכה בקצב של ארבעה עד שישה קמ"ש נחשבת כמועילה לבריאות ותורמת לשמירה על המשקל. הבעיה שניצבת בפני מרבית האנשים היא הקושי להתמיד עם הפעילות לאורך זמן. לדברי ארז גור, מרשת חנויות המחמד "פט-ביי", גם כלב קטן בגודל של פינצ'ר יספיק כדי לשמש ככלב שמירה לבריאות. בעלי כלבים בכל גודל מחויבים להתמיד ולהוריד אותם לפחות פעמיים ביום לסיבוב של 30 דקות בכל פעם.

הכלבים הם פרטנרים מעולים לפעילות גופנית מאחר והם תמיד להוטים ומלאי מוטיבציה, לעולם לא נמאס להם מהטיול, הם אמינים ומעריכים כל פעם שיוצאים יחד להליכה.

גור מוסיף שאומנם הכלבים יתאימו עצמם לקצב ההליכה שלנו, אך יש לשים לב אם הכלב עייף. כלב שרוצה לנוח מאט את קצב ההליכה עד עצירה מוחלטת. כמו שאנו דואגים להצטייד בבקבוקון שתיה, מומלץ לקחת איתנו גם קערת מים מתקפלת עבור החבר על ארבע.

במחקר שבוצע במכון לבריאות הילד באנגליה, נבדקה רמת הפעילות אצל ילדים במשפחות שמגדלות כלב לעומת אלו שלא. במחקר השתתפו 2065 ילדים בגילאי 9-10 שנשאו מכשירים למדידת פעילותם. תוצאות המחקר גילו כי ילדים במשפחות ללא כלבים היו פחות פעילים לעומת בעלי הכלבים. בנוסף התברר במחקר שגם כלבים עם עודף משקל השילו ממשקל גופם כתוצאה מפעילות נמרצת עם הילדים.

גור מסכם שגם אם לא מדובר בשינוי המהותי בחיינו עדיין מומלץ לעשות כל שביכולתנו כדי להטות את אורח החיים לבריא יותר. פעילות גופנית עם הכלב היא דרך מהנה ומומלצת לשפר את איכות החיים ולשמור על משקל תקין.